ハウ君は小学4年生、ウェン君は小学1年生になりました。
パルキッズを始めてもう4年たち、5年目に突入しようとしています。
時がたつのって本当に早いですね。
ハウ君がパルキッズを始めたころは、聞けるけど、しゃべれない、読めない、カタコトの英語だったことを思えば、たったの4年でずいぶん成長しました。
2月の終わりから3月の初めにかけてイギリスへ家族旅行に行ってきました。
今回の旅行は個人旅行。滞在中の移動も手続きもすべて個人でしましたが、
その際にはハウ君にはずいぶん活躍してもらいました。
入国審査を英語で受け答えするハウ君を見て、審査官はびっくりとともに、
こっちが心配になるくらいたくさんハウ君と会話してくださいました。
その後も本場のアフタヌーンティーで、ホテルのスタッフ、レストランのスタッフともに
ハウ君と会話をたのしんでくださり、その様子をみていて他のお客様までハウ君と会話をしてくださいました。
お店屋さんでも自分のほしいものを探す時にきちんと店員さんに聞いたり値段交渉したり、
博物館の職員さんと楽しく会話したり。道に迷った時も代わりに道を聞いてもらったりしました。
そして驚いたのが発音！
旅行前は、幼児期に綺麗だった発音がどんどん日本人なまりになっていっていたのがとても気になっていました。、
特に母音の発音が気になっていたのですが、滞在中たったの数日で発音がとてもきれいになったのです！
旅行中、どっぷりと英語の世界につかり、毎日のように英語を話していたのが原因でしょうか。
それにしてもたった数日で！
想像にするに、やっぱり今までの英語のインプットが効いているのではないかと思うのです。
我が家はパルキッズの取り組みは、時間にして1日15分ほど。音読はハウ君があまり好きではないので5分から10分ほどしか取り組めていませんでした。
かけ流しの英語も、同じものをず〜っと流していました。
少ないとはいえ、やっぱりきちんと土台ができていたのだろうと思います。
そのうえ、パルキッズプリスクーラー、パルキッズキンダー、I can read!、I love reading,、トーキングトレーナー、ジュニアパル、
Short Stories Series、7dayEnglishと、かなりの広範囲、多分野の内容の英語に触れ続けてきたことがよかったのかなと思います。
パルキッズに頼らず市販の絵本やCDを組み合わせて買おうとすると、準備するのはかなり大変なので、おそらく私にはできなかったろうなぁと思います。
今回の旅行でもう1つ気づいたこと。
それは、英語が話せても、状況判断ができないと適切な会話ができないんだなぁという当たり前のことです。
オンライン英会話などは先生も子供に合わせてくださいますから会話もスムーズですが、
実際の場面だとそうもいかないこともしばしば。大人は状況判断で会話の内容を推測して、単語をつなげてでも話せますが、状況の理解不足、背景にある知識の不足でハウ君がスムーズに会話できないこともしばしば。
英語→英語の変換ではなく、日本語→英語の変換で話す場面もまだまだ多く、
英語力の伸びを確認するとともにまだまだたくさんの課題があるのを再認識しました。
洋書を読むこと、多読によってさ得られる幅広い知識や疑似体験の大切さを感じました。
もちろん、日本語の本でも可能ですが、そこは、やはり、英語育児ですから。
日本語教育だけでは得られない、文化など、広い考え方、知識を学んでほしいと思います。
さて、ハウ君のことばかりですが、ウェン君の成長も見ることができましたよ。
ウェン君は現在インプット中なので、会話などは期待していなかったのですが。。。
旅行の間、1日だけイギリス在住のお友達家族と遊ぶことができました。お子様はハーフのバイリンガル。
ウェン君と年の近い男の子は英語のほうが得意、そしてイギリス人のパパにべったり。
ウェン君は、そのパパのことが大好きになり、イギリス人のパパ、男の子、ウェン君の3人で
固まって行動していました。
そうすると、簡単なやりとりは自然に英語でできるように。不意を突かれて英語で質問されてもすらすらっと自然に簡単ですが英語で答えていました。
この日を境に、イギリス滞在中はウェン君ず〜っと英語でぶつぶつつぶやき、ハウ君と遊ぶときも英語を使っていました。
知っている英語しかもちろん言えないので大したことはないのですが、それでもウェン君にしては大進歩！
その後日本に帰ってからはパタリと英語が止んだので聞いてみると、日本だから日本語でしゃべらないといけない、
とのことでした（泣）
というように、たった8日間のイギリス滞在で子供たちの英語力はメキメキっとアップしたのを見て、
インプットの大切さを再確認。インプットさえきっちりできていれば、会話はどうにでもなるもんだなぁ、と。
ここでも船津先生の、「英会話教室に通うお金を貯金しておいて、小学生くらいでハワイに1か月くらい英語留学させたほうが英語力が伸びる」という言葉を思い出し、プチ実感したのでした。
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